中元节烧元宝和纸钱都是常见的习俗，但两者在多个方面存在差异。以下是对两者的比较：

1. 象征意义

    元宝：通常被视为财富的象征，寄意着为祖先或神灵提供丰硕的物质享受，但愿他们在另一个世界能够糊口饶富。

    纸钱：更直接地代表着金钱，是人们想象中供应阴间使用的货泉，用于知足逝者在阴间的各种需求。

2. 制作方式

    元宝：一般用金箔或银箔纸折叠成，外形类似古代的金银元宝，制作过程相对复杂，需要一定的技巧和耐心。

    纸钱：通常是用普通的黄纸或白纸剪裁、砸印而成，制作相对简朴，外形多为长方形或正方形。

3. 使用场合

    元宝：更多地泛起在较为正式、庄严的祭奠场合，如家族祠堂的祭祖大典、墓地祭奠等。

    纸钱：使用场合更为广泛，不仅在正式祭奠中可用，在一些简朴的家庭祭奠、路边祭奠等场合也常见。

4. 文化内涵

    元宝：除了财富象征外，还蕴含着对祖先的敬意和感恩之情，通过献上元宝，表达对祖先养育之恩的回报和对家族传承的正视。

    纸钱：主要体现的是对逝者的关爱和怀念，但愿他们在阴间能够衣食无忧，同时也反映了人们对生死循环和阴阳两界的认知。

综上所述，中元节烧元宝仍是纸钱，并没有严格地定义，可以根据个人喜好、实际情况和当地习俗来决定。不管选择哪种方式，都应保持对传统文化的尊重和传承的立场。